Monatelang standen die Kisten auf Bedloe's Island, während Joseph Pulitzer über seine Zeitung die fehlenden Mittel durch mehr als 120.000 kleine Spenden sammelte. Eine Statue-of-Liberty-Sunset-Cruise fährt heute an einem Denkmal vorbei, das teilweise von Schulkindern finanziert wurde, die Pfennige spendeten.
Gustave Eiffel entwarf den inneren Eisenmast, der die Last trägt, vier Jahre bevor er mit seinem Turm auf dem Champ de Mars begann. Die Hülle besteht aus getriebenem Kupfer, das auf etwa 2,4 Millimeter gehämmert wurde – dünner als zwei aufeinandergelegte Pennys. Diese Dünne ist der Grund, warum die Figur eher schwankt, als Widerstand zu leisten. Der Grünspan, die blassgrüne Oxidation, die heute ihre Silhouette bestimmt, brauchte etwa drei Jahrzehnte, um sich zu bilden; die ursprüngliche Oberfläche hatte das stumpfe Braun eines neuen Cents. Restauratoren ersetzten in den 1980er Jahren die korrodierten Eisenarmierungsstangen durch Edelstahl und bauten die Fackel komplett neu auf, wobei der Balkon endgültig für die Öffentlichkeit geschlossen wurde.
Was abendliche Fahrten offenbaren, ist das Größenverhältnis. Vom Wasser aus liest sich die 46 Meter hohe Figur vor der Skyline von Lower Manhattan, der Beaux-Arts-Haupthalle von Ellis Island und dem vertikalen Stahl der Verrazzano-Narrows-Brücke im Süden. Statue-of-Liberty-Sunset-Cruise-Touren, die rund um die Skyline von New York City konzipiert sind, betrachten den Hafen selbst als Exponat – Governors Island an Backbord, das Ufer von Brooklyn dahinter. Reiseführer und Rezensionen zu Statue-of-Liberty-Sunset-Cruises kommen zum gleichen Schluss: Das Licht auf dem Kupfer zwischen sechs und acht Uhr abends im Sommer bewirkt etwas, das keine Fahrt am Mittag reproduzieren kann.
Die Insel selbst bleibt täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, und das allgemeine Eintrittsticket für das Gelände inklusive Fährdienst kostet 23,5 USD. Der Zugang zum Sockel umfasst 162 Stufen. Die Bedeutung der Stätte hat sich seit 1886 wiederholt gewandelt – zuerst als Leuchtfeuer für die Schifffahrt, dann, nachdem Emma Lazarus' Sonett 1903 am Sockel angebracht wurde, als Symbol für die Ankunft der zwölf Millionen Einwanderer, die gegenüber auf Ellis Island abgefertigt wurden. Seit 1984 ist sie ein UNESCO-Weltkulturerbe und vereint beide Deutungen gleichzeitig. Tickets für eine Statue-of-Liberty-Sunset-Cruise verkaufen einen bestimmten Anfahrtswinkel, kein neues Denkmal: den, den die ankommenden Schiffe nutzten, niedrig auf dem Wasser, aus dem Süden.
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