Il colosso di Frédéric Auguste Bartholdi arrivò a New York in 350 pezzi separati imballati in 214 casse. La nave era la fregata francese Isère; l'anno era il 1885. L'assemblaggio su Bedloe's Island richiese quattro mesi e l'inaugurazione avvenne il 28 ottobre 1886. Il rivestimento in rame misura solo 2,4 millimetri di spessore — all'incirca lo spessore di due monete impilate — drappeggiato su un'armatura di ferro progettata da Gustave Eiffel, tre anni prima che iniziasse la torre che porta il suo nome. Il piedistallo fu il contributo dell'America, e l'America quasi non riuscì a pagarlo. Joseph Pulitzer lanciò l'appello per la raccolta fondi sul New York World, stampando il nome di ogni donatore, per quanto piccola fosse la somma. Più di 120.000 persone donarono. La base in granito si elevò a 47 metri; la statua sovrastante raggiunge i 46 metri dal tallone alla torcia, 93 metri dal suolo alla fiamma. Emma Lazarus scrisse 'Il Nuovo Colosso' nel 1883 per aiutare quella campagna. Il suo sonetto non fu fissato al piedistallo fino al 1903, diciassette anni dopo l'inaugurazione e sedici dopo la sua morte. Il significato del monumento non è mai stato statico. Fu concepito come un regalo per segnare la libertà e l'abolizione della schiavitù: catene spezzate giacciono ai piedi della statua, visibili solo dall'alto. I migranti che arrivavano passando per Ellis Island dal 1892 lo ricodificarono come un segno di benvenuto, e il porto stesso divenne l'argomento. Quella doppia lettura è il motivo per cui un biglietto salta-fila per la crociera al tramonto alla Statua della Libertà a New York attira i visitatori che desiderano la silhouette sull'acqua piuttosto che una fila sulla ghiaia; i punti di riferimento del porto di New York si leggono come un'unica composizione dal ponte. Il restauro del 1984 ha sostituito l'armatura di ferro corrosa con acciaio inossidabile e ha ricostruito la torcia interamente in rame rivestito con foglia d'oro a 24 carati. La torcia originale del 1886 si trova ora nello Statue of Liberty Museum, inaugurato nel 2019, dove la tecnica a sbalzo del rame e la capriata interna di Eiffel sono spiegate in dettaglio. La corona contiene 25 finestre e un diadema a sette raggi; 377 gradini separano l'atrio da quel punto panoramico. Il National Park Service gestisce il sito dal 1933 e il monumento è entrato nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1984. Un approccio al traghetto per la Statua della Libertà con accesso salta-fila e i vari tour con biglietto salta-fila per la crociera al tramonto alla Statua della Libertà a New York offrono semplicemente due angolazioni sulla stessa figura verde: una dal suolo, una dalla marea.